Thánh
PHÊRÔ
NGUYỄN VĂN TỰ
Linh
mục (1796 - 1838)
Ngày
tử đạo: 05 tháng 9
Bị
bắt vì đạo thánh là một hồng ân Chúa ban.
Thánh
Phêrô Nguyễn Văn Tự sinh năm 1796 tại làng Ninh Cường (nay thuộc xứ Ninh Cường,
tỉnh Nam Định, Giáo phận Bùi Chu). Từ nhỏ, chú Tự đã xin vào sống trong
nhà xứ, sau đó được vào chủng viện và
chịu chức linh mục lúc 30 tuổi. Năm sau, cha Tự xin gia nhập dòng thánh Đa Minh
và tuyên khấn ngày 04-01-1827. Suốt 12 năm, cha tận tụy coi sóc giáo dân trong
nhiều xứ đạo được trao phó.
Dân
làng Kẻ Mốt gồm toàn người Công giáo nên nhà quan nghĩ rằng chắc hẳn nơi đó phải
có một vị Linh mục trú ẩn. Vì thế, ngày 29-6-1838, họ bao vây cả làng. Lính vào
làng tìm kiếm giáo sĩ trong các nhà họ đạo. Họ không tìm thấy linh mục, nhưng lại
tìm thấy tràng hạt, ảnh tượng và áo lễ. Các trưởng lão trong làng phải cùng
nhau trả tiền để làng khỏi bị phá hủy. Một số giáo dân vì yếu đức tin và sợ hãi
nên đã bỏ đạo. Tất cả các trưởng gia đình phải đi ra đình làng để lấy khẩu
cung. Cuối cùng, ông y sĩ Ninh không chịu nổi đòn vọt nên đã nói ra chỗ cha ở.
Ngày
29-6-1838, khi cha vừa dâng thánh lễ xong, thì quân lính kéo đến vây kín làng.
Khi lục soát, họ bắt gặp áo lễ và
chén thánh. Quân lính cho tập họp dân chúng tại đình để tra khảo. Thế
là cha bị bắt tại xứ Kẻ Mốt cùng với thầy giảng Bùi Văn Úy.
Quan
huyện ngỏ ý muốn nhận tiền chuộc, nhưng cha Tự minh bạch bày tỏ lập trường: “Đối với tôi, bị bắt vì đạo thánh là một hồng
ân Chúa ban. Tiền bạc thì tôi không có, còn nếu làm phiền hà giáo hữu thì tôi lại
càng không muốn”.
Tại công đường, ngày 10-7-1838, quan yêu cầu cha Tự giải thích, cắt nghĩa các đồ
đạo mà lính tráng tịch thu được. Cha dùng cơ hội đó để rao giảng đạo Chúa.
Ngày
09-8-1838, quan cho đặt tại công đường một bên là Thánh Giá đặt dưới đất và bên
kia là dụng cụ khổ hình, quan tổng đốc hạ giọng ôn tồn: “Tôi thực tình không
muốn kết án ông, tôi muốn ông chối đạo, đạp ảnh, để sống những ngày còn lại được
an nhàn tuổi già”. Cha Tự cương quyết trả lời: “Là đạo trưởng, không lẽ
tôi phạm tội nặng như thế, để rồi không ai có thể tha cho tôi được”.
Ngày
02-9-1838, vua Minh Mạng phê án trảm quyết đạo trưởng Nguyễn Văn Tự. Khi thấy
ngày xử án đã gần
kề, cha Tự nhắn tin xin cha Phương đến ban Bí tích Giải tội và trao Mình Thánh.
Ngày 05-9-1838 tại pháp trường Cổ Mễ, cha cung kính cầm
tượng Chúa chuộc tội, miệng thì thầm cầu nguyện. Sau khi bị trảm quyết, theo lệnh
quan, thi hài cha được chôn gần chỗ hành hình. Giáo hữu đã đưa tiền chuộc và rước thi hài cha về an
táng tại giáo xứ Nghĩa Vụ. Hiện nay, hài cốt của cha được lưu giữ trong
nhà thờ xứ Trung Lai, huyện Việt Yên, tỉnh Bắc Giang, Giáo phận Bắc Ninh.
Linh
mục Phêrô Nguyễn Văn Tự được nâng lên hàng chân
phước ngày 27-5-1900 và được tôn
phong hiển thánh ngày 19-6-1988.